De Indiase luchtmacht heeft een beslissende stap gezet richting de modernisering van haar tankervloot door de aankoop goed te keuren van zes nieuwe vliegtuigen ter vervanging van de verouderde Il-78’s die momenteel in dienst zijn.
Het programma, dat jarenlang stil heeft gelegen, kwam in beweging nadat het de status “Acceptance of Necessity” (AoN) kreeg, een fase die de voortzetting van het aanschafproces autoriseert.
+ Na jarenlange focus op Airbus sluit Delta een overeenkomst voor de aankoop van de Boeing 787-10
Het gekozen nieuwe platform zal gebaseerd zijn op gebruikte civiele Boeing 767-vliegtuigen, die zullen worden omgebouwd naar een configuratie voor lucht-tankoperaties. De conversie wordt uitgevoerd door het Israëlische bedrijf Israel Aerospace Industries, met deelname van het Indiase Hindustan Aeronautics Limited.
Volgens eerdere informatie zal de ombouw worden uitgevoerd door de divisie Bedek Aviation Group, waarbij HAL tot 30 procent lokale productie zal garanderen binnen het overheidsprogramma “Make in India”.
Momenteel exploiteert de Indiase luchtmacht zes Il-78MKI-tankvliegtuigen, die begin jaren 2000 uit Rusland zijn aangeschaft en al meer dan twee decennia in dienst zijn. Deze toestellen kampen met terugkerende operationele en technische problemen, wat de beschikbaarheid beïnvloedt en de gevechtsgereedheid beperkt.
Door de jaren heen hebben Indiase militaire functionarissen aanzienlijke moeilijkheden gemeld bij het verkrijgen van reserveonderdelen en hun ontevredenheid uitgesproken over de aftersalesondersteuning van materieel van Russische oorsprong.
De status AoN geeft aan dat de Indiase regering officieel de noodzaak van het project erkent en de voortgang ervan binnen de aanschafprocedures toestaat. Hoewel er nog geen datum is vastgesteld voor de ondertekening van het contract, geven bronnen aan dat het proces op korte termijn kan versnellen.
Het multifunctionele tankvliegtuig IAI MMTT, ontwikkeld op basis van de Boeing 767, kan zowel opereren met het stijve giek-systeem (boom) als met het slang-en-trechter-systeem (probe-and-drogue). Deze eigenschap vergroot de interoperabiliteit en maakt ondersteuning mogelijk van vrijwel de volledige gevechtsvloot van de Indiase luchtmacht.
Bron en beelden: IAI | Wikimedia. Deze inhoud is tot stand gekomen met hulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
